황달은 피부, 점막, 그리고 안구의 공막이 노랗게 변하는 상태를 말합니다. 이는 혈중 빌리루빈 수치가 정상보다 높아질 때 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해되며 생기는 황색 색소로, 일반적으로 간에서 처리되어 소변과 대변으로 배출됩니다. 황달은 자체적으로는 질병이 아니라 다양한 건강 문제의 증상 또는 징후입니다.
소변 색깔이 어두워짐
대변 색깔이 밝아짐 또는 창백해짐
피로감
복통
체중 감소
가려움증
발열
황달 증상
황달의 가장 두드러진 증상은 피부와 눈의 흰 부분이 노랗게 변하는 것입니다. 그 외 증상에 대해 구체적으로 알아보겠습니다
- 피부와 눈의 변색: 황달의 가장 눈에 띄는 증상으로, 빌리루빈 수치가 높아지면서 피부와 눈의 공막이 노랗게 변합니다. 이는 일광 아래에서 더욱 분명하게 관찰될 수 있습니다.
- 소변 색깔의 변화: 황달을 겪는 사람들은 소변이 평소보다 더 어둡게 변하는 것을 경험할 수 있습니다. 이는 혈중 빌리루빈 수치가 높아져 소변을 통해 더 많이 배출되기 때문입니다.
- 대변 색깔의 변화: 폐색성 황달의 경우, 대변이 평소보다 훨씬 밝은 색이나 창백해질 수 있습니다. 이는 담즙이 대장으로 제대로 흘러들어가지 못하기 때문입니다.
- 가려움증: 피부에 축적된 빌리루빈으로 인해 심한 가려움증을 경험할 수 있습니다. 이는 주로 폐색성 황달에서 더 흔히 발생합니다.
- 피로감과 에너지 부족: 황달을 동반하는 여러 질환, 특히 간 질환은 심한 피로감과 힘이 없거나 컨디션 저하를 유발할 수 있습니다.
- 복통: 황달의 원인이 간 질환, 담석, 또는 담관의 문제인 경우, 복부 오른쪽 상단 부위에 통증이 발생할 수 있습니다.
- 체중 감소: 식욕 부진이나 간 기능 장애로 인해 체중 감소가 발생할 수 있습니다.
- 발열과 오한: 간염이나 담관 감염과 같은 특정 상태에서는 발열과 오한이 동반될 수 있습니다.
황달 원인
황달의 원인은 크게 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다: 전단성 황달, 간질환에 의한 황달, 그리고 폐색성 황달.
- 전단성 황달 (Pre-hepatic Jaundice)
이는 적혈구가 비정상적으로 빠르게 분해되어 빌리루빈이 과도하게 생성되는 상태를 말합니다. 예를 들어, 용혈성 빈혈이 이에 속합니다. - 간질환에 의한 황달 (Hepatic Jaundice)
간 질환 또는 간 손상으로 인해 간이 빌리루빈을 제대로 처리하지 못할 때 발생합니다. 간염, 알코올성 간 질환, 간경변, 그리고 약물에 의한 간 손상 등이 원인일 수 있습니다. - 폐색성 황달 (Post-hepatic Jaundice)
빌리루빈 배출 경로가 막혔을 때 발생합니다. 이는 담석, 췌장암, 담도염 등에 의해 담관이 막히는 경우가 대표적입니다.
황달은 신생아에서도 흔히 발생하는데, 이는 신생아의 간이 아직 빌리루빈을 처리할 준비가 되어 있지 않기 때문입니다. 대부분의 경우, 신생아 황달은 몇 주 이내에 자연적으로 해결됩니다.
그러나 성인의 경우, 황달은 심각한 건강 문제의 신호일 수 있으므로, 황달 증상이 나타나면 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
황달 치료
황달의 치료와 관리는 근본적인 원인을 해결하는 데 초점을 맞춥니다. 황달의 주요 원인별 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
- 전단성 황달: 용혈성 빈혈 등 적혈구 과도 파괴에 의한 경우, 면역 억제제 사용이나 감염 치료가 필요할 수 있습니다.
- 간질환에 의한 황달: 바이러스성 간염은 항바이러스 약물로, 알코올 또는 약물 유발 간염은 원인 제거와 간 회복에 집중합니다. 간경변의 경우, 간 기능 지원 및 건강한 생활 습관이 중요하며, 심한 경우 간 이식 고려.
- 폐색성 황달: 담석증은 ERCP를 통한 담석 제거, 췌장암이나 담도암 등은 수술, 화학요법, 방사선 치료 등으로 관리합니다.
- 기타 관리 방법으로는 식이 조절, 가려움증 완화를 위한 약물 사용, 정기적인 건강 모니터링이 포함됩니다. 황달 증상이 나타나면 즉시 의료 전문가의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
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